La vicinanza delle piante sul letto assomiglia a un complesso gioco diplomatico, in cui alcune colture diventano alleate e altre concorrenti inconciliabili.

Carote e pomodori, contrariamente ad alcuni consigli, appartengono piuttosto a vicini neutrali, che non interferiscono, ma nemmeno si aiutano in modo significativo, riferisce il corrispondente di .

Molto più efficace è il classico gruppo di carote e cipolle, in cui l’odore pungente delle piume di cipolla confonde la mosca della carota, e i fitoncidi del cespo di carota scoraggiano altrettanto efficacemente il parassita della cipolla. Questo è un esempio di cooperazione ideale e reciprocamente vantaggiosa, comprovata da generazioni di giardinieri.

Ma il basilico piantato lungo il bordo dell’aiuola di pomodori non è solo un vicino, ma un vero e proprio compagno, che migliora il microclima e il sapore dei frutti. Il suo sapore piccante maschera l’odore delle nightshades, contrasta molti parassiti e sopprime leggermente la crescita delle erbacce intorno.

Ci sono alcuni veri e propri antagonisti, i cui vicini dovrebbero essere evitati per non perdere il raccolto. Per esempio, il finocchio, che è una coltura allelopatica, sopprime la crescita di quasi tutti i suoi vicini, soprattutto pomodori, peperoni e fagioli, quindi è meglio piantarlo in isolamento.

I ravanelli e gli spinaci sono spesso usati come colture faro, seminati nello stesso solco di piante a crescita lenta come carote o prezzemolo. Segnano rapidamente la fila, consentendo di iniziare a diserbare, e quando il raccolto principale sta crescendo, saranno già in tavola.

L’esperienza insegna che la semina mista funziona meglio quando si creano livelli ponderati piuttosto che un tappeto caotico e colorato. I girasoli alti o il mais possono fare da sfondo ai cetrioli, mentre le zucche o le zucchine possono fornire una pacciamatura vivente per sopprimere le erbacce.

Il segreto del successo non sta solo nelle interazioni biochimiche, ma anche nell’uso intelligente dello spazio e del tempo. Dopo aver raccolto i primi ravanelli o la lattuga, si possono piantare piantine di broccoli o barbabietole nello spazio rimasto libero, ottenendo così due raccolti dalla stessa area.

Un orto di questo tipo richiede più attenzione e conoscenza, ma il risultato è di qualità completamente diversa. Diventa un mini-ecosistema sostenibile con meno malattie, meno parassiti e un lavoro molto più interessante, perché ogni giorno porta nuove osservazioni.

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